Με την πρώτη ματιά, το νησί της Μάλτας μοιάζει με έναν άγονο χερσότοπο, με σπίτια από ασβεστόλιθο με καφασωτά ξύλινα μπαλκόνια και μικρούς θάμνους. Αν όμως εξετάσετε καλύτερα αυτό τον αισθησιακό τόπο απόδρασης της Μεσογείου, ο οποίος βρίσκεται μόλις 60 μίλια από την ακτή της Σικελίας, θα δείτε ότι η πρόσοψή του τονίζεται με λαμπερές πινελιές χρωμάτων και ζωής.
Τα σπίτια, τα περισσότερα στο χρώμα της κανέλας και του καπουτσίνου, έχουν πόρτες με χρυσά ρόπτρα που απεικονίζουν ζώα και εσώκλειστα μπαλκόνια κατασκευασμένα από χυτοσίδηρο, πέτρα, ή ξύλο στις αποχρώσεις του πράσινου, του κόκκινου ή του ροζ. Δημόσια λεωφορεία, προσεγμένα και ονομασμένα από τους ιδιοκτήτες τους, ανταγωνίζονται τα κίτρινα και πορτοκαλί luzzu, το παραδοσιακό μαλτέζικο αλιευτικό σκάφος, σε γοητεία, εντύπωση και στην προσοχή των φωτογραφικών μηχανών σας. Γάτες, με εντυπωσιακό τρίχωμα σε βαθύ πορτοκαλί και άσπρο, να λιάζονται στους δρόμους και ζευγάρια ματιών να περιπλανούνται στις ομορφιές του νησιού, πίνοντας καφέ στα υπαίθρια καφενεία.
Η χώρα της Μάλτας αποτελείται από τρία νησιά: Μάλτα, Γκότζο και Κομίνο. Αυτά τα τρία νησιά αποτελούν τον πόλο έλξης για πολλούς τουρίστες, ειδικά αν προσθέσετε στο πρόγραμμά σας και ένα ταξίδι στη Σικελία, που απέχει μόλις 90 λεπτά με το ferry. Ακόμη καλύτερα, κάντε μια στάση στη Σικελία και Τυνησία για έναν εξωτικό-τριπλό μήνα του μέλιτος.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Η Μάλτα είναι γεμάτη μυστική και πολεμική ιστορία που εξάπτει την φαντασία. Διάφοροι νεολιθικοί ναοί κοσμούν τη Μάλτα και το Γκότζο, και όλοι τους χρονολογούνται πολλά έτη περισσότερα από τις αιγυπτιακές πυραμίδες. ʼλλες συναρπαστικές και ιστορικές περιοχές είναι η μεσαιωνική πόλη Μντίνα(Μεδίνα) και οι υπόγειες διαβάσεις των κατακομβών του Αγίου Παύλου και της Αγίας Αικατερίνης. Οι ιππότες του Αγίου Ιωάννη, μια κλειστή στρατιωτική αδελφότητα, επίσης διαδραμάτισαν ένα ζωηρόχρωμο ρόλο στο παρελθόν του νησιού. Για εσάς που είσαστε λάτρεις της πολεμικής ιστορίας, των τεθωρακισμένων και των αρμάτων, οφείλετε να επισκεφτείτε την έκθεση όπλων στο Προεδρικό παλάτι στην πόλη Βαλέτα, όπου θα δείτε μεγάλη ποικιλία μεσαιωνικών όπλων, τα οποία μοιάζουν να ανήκουν σε μια πλούσια υπερπαραγωγή του Hollywood.
ΓΙΑΤΙ ΘΑ ΠΗΓΑΙΝΑΤΕ;
Ο Μαλτέζος τρώει…..
Ετοιμαστείτε να περιπλανηθείτε στις γευστικές απολαύσεις της Μάλτας: κατσικίσιο τυρί, ντομάτες, κάπαρη, ψάρια και ελαιόλαδο. Απολαυστικά σπιτικά ζυμαρικά, γλυκές και αλμυρές πίτες και αφρώδη καπουτσίνο, φαινομενικά το εθνικό ρόφημα του νησιού. Δοκιμάστε ένα μαλτέζικο φτίρα(ftira), ένα σάντουιτς φτιαγμένο με τόνο, ελιές και κάπαρη ή πίτα λαμπούκι(lampuki), φτιαγμένη από ντόπιο ψάρι και συνοδέψτε το γεύμα σας με ένα από τα περίφημα μαλτέζικα κρασιά ή την εύγεστη ξανθή μπύρα.
Βαλέτα
Ολοκληρώθηκε το 1580. Η Βαλέτα είναι η πρώτη προσχεδιασμένη πόλη στην Ευρώπη. Αποτέλεσμα μιας πολύ οργανωμένης κατασκευαστικής μελέτης επίπεδων και με σκαλιά δρόμων και όμορφων κτιρίων σε στυλ Μπαρόκ. Η πρωτεύουσας της Μάλτας βρίσκεται σε ένα ακρωτήρι και περιβάλλεται από ένα λιμάνι με τρεις όψεις, με πανέμορφη θέα.
Η Βαλέτα είναι μια περιοχή με πολλά αξιοθέατα, όπως το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, την εκκλησία του Αγίου Παύλου, και τον εντυπωσιακό καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη. Η σοβαρή εξωτερική του όψη ολοκληρώθηκε το 1578, αλλά εσωτερικά είναι διακοσμημένος από το πάτωμα έως το ταβάνι με πίνακες, αγάλματα, μαρμάρινα μωσαϊκά, και βαθιά σκαλιστούς, με φύλλα χρυσού, τοίχους και πλούσια στολισμένα παρεκκλήσια. Το πιο εξαιρετικό τμήμα του ναού είναι το πάτωμα, το οποίο καλύπτεται από 375 περίπλοκες μαρμάρινες ιστορικές πλάκες, που η καθεμία έχει ως κύριο θέμα την ιστορία ζωής των εδρευόντων ιπποτών στα λατινικά. Είναι διασκεδαστικό να ψάχνετε για πειρατικές σημαίες και τα σύμβολά τους, τα οποία διακρίνονται ως μοναδικό σχέδιο σε κάθε πλάκα. Πάρτε μέρος σε μια οργανωμένη περιήγηση. Οι ιστορίες πίσω από τις δημιουργίες στους τοίχους και στο πάτωμα θα σας δώσουν την αίσθηση ότι ζείτε καταστάσεις εκείνης της εποχής.
Νερό, νερό παντού
Τα γαλάζια νερά της Μεσογείου λαμπιρίζουν μπροστά σας από όλες τις πλευρές σε αυτά τα νησιά, και δημοφιλή θαλάσσια σπορ έχουν την τιμητική τους. Κολυμβητές απολαμβάνουν το μπάνιο τους στη γαλανή λιμνοθάλασσα του Κομίνο και οι δύτες μπορούν να απολαύσουν το βυθό στα διαφανή νερά, χωρίς καμία παλίρροια στις τόσο δημοφιλείς περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των σπηλιών, των σηράγγων, των ναυαγίων και των αγγείων, τη Μάλτα και το Γκότζο. Εξάλλου, μια βόλτα με τη βάρκα στα εκπληκτικά τιρκουάζ νερά στο Blue Grotto της Μάλτας, είναι φανταστική και θα ανακαλύψετε τη “Σπηλιά του μήνα του μέλιτος”, όπου σύμφωνα με το θρύλο, οι ψαράδες και οι καινούργιες τους σύζυγοι περνούσαν εκεί την πρώτη ημέρα του γάμου τους.
Μντίνα(Μεδίνα): η “Σιωπηλή πόλη”
Η μεγάλη κύρια είσοδος αυτής της οχυρωμένης πόλης διασχίζει μια τάφρο και σας μεταφέρει πίσω στο παρελθόν. Μόνο οι κάτοικοι μπορούν να οδηγήσουν μέσα στην πόλη, έτσι εσείς θα πρέπει να περπατήσετε και οπωσδήποτε θα δείτε πολύ πιο πολλά πράγματα με τα πόδια. Περιπλανηθείτε στους στενούς δρόμους και επισκεφτείτε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Πέτρου και του Αγίου Παύλου, όπου βρίσκεται η εικόνα της Παναγίας, ένας πίνακας που έγινε γνωστός από τον ʼγιο Λουκά 2.000 χρόνια πριν.
Έξω από την πόλη Ραμπάτ, θα βρείτε τις κατακόμβες του Αγίου Παύλου, οι οποίες καλύπτουν μια επιβλητική περιοχή 2,5 χιλιομέτρων, αν και μόνο 300 τετραγωνικά μέτρα είναι ανοικτά στο κοινό. Να έχετε μαζί σας ένα φακό για να φωτίσετε τους βράχους και τα μνήματα, τα οποία είναι άδεια εδώ και πολλά χρόνια, αφού μετά τις επιδρομές των Αράβων, οι κάτοικοι αναγκάστηκαν να μεταφέρουν τα νεκρά σώματα σε έναν προστατευμένο κοινό τάφο. Θα δείτε μικρά κενά, όπου κείτονταν τα παιδιά (λόγω ενός υψηλού ποσοστού θνησιμότητας νηπίων), και σκεπαστοί τάφοι για τις οικογένειες ή τα ζευγάρια, μερικά με πέτρα…σαν “μαξιλάρια.” Υπάρχουν και οι κατακόμβες της Αγίας Αικατερίνης, οι οποίες είναι διακοσμημένες με μεσαιωνικές τοιχογραφίες.
Ήρωες της μεγάλης οθόνης
Μπορείτε να εξοικειωθείτε με τη Μάλτα περισσότερο από ότι νομίζετε: Το νησί αποτελεί πόλο έλξης και για τον παγκόσμιο κινηματογράφο. Για παράδειγμα, μπορείτε να κάνετε μια περιήγηση στο γοητευτικό χωριό του Ποπάυ, χτισμένο στον βραχώδη κόλπο Anchor(άγκυρα) για τον Robert Altman, τον κινηματογραφικό Ποπάυ. Ψηλά από τους κήπους Barrakka στην Βαλέτα, μπορείτε να δείτε το οχυρό Ricasoli πέρα από το μεγάλο λιμάνι, όπου τα αρχικά μπουντρούμια και ένα ειδικά χτισμένο σκηνικό κινηματογράφου σαν το κολοσσιαίο χρησιμοποιήθηκαν για την ταινία gladiator.
Γκότζο
Το νησί Γκότζο απέχει 15 λεπτά με το φέρυ βορειοδυτικά της Μάλτας και η περιοχή Ggantija, ” Ο τόπος των γιγάντων,” χρονολογείται σχεδόν 6.000 ετών και μπορείτε να επισκεφτείτε διάφορους ναούς.
Το νησί προσφέρει κι άλλες ομορφιές, όπως την παραλία Ramla με την απαλή, κόκκινη άμμο, το εντυπωσιακό Γαλάζιο Παράθυρο (μια εκπληκτική σπηλιά με πεντακάθαρα τιρκουάζ νερά), και μια οχυρωμένη ακρόπολη (“Gran Castello“) στην πόλη, Βικτόρια. Περπατήστε γύρω από τον τοίχο που περιβάλλει την ακρόπολη για να απολαύσετε τη θέα και σταματήστε για μεσημεριανό γεύμα στο εστιατόριο Rikkardu, στην οδό Tirq IL Fosos. Εδώ, θα απολαύσετε τις υπέροχες μαλτέζικες ντομάτες, κάπαρη σε τεράστιο μέγεθος από το συνηθισμένο, και μαριναρισμένο κατσικίσιο τυρί που μπορείτε να τα αναμείξετε με μεγάλες φέτες ξεροψημένου ψωμιού, ραντισμένο με ελαιόλαδο, και τη μεγάλη ποικιλία κόκκινων κρασιών. Τελειώστε με το halva, ένα γλυκό μαντολάτο, και καρυκευμένο καφέ νια να γευτείτε την εκλεκτικότητά του και την φρεσκάδά του.
Αγορές
Η Μάλτα είναι διάσημη για τα χρυσά και ασημένια κατασκευάσματά της και τις χειροποίητες δαντέλες της. Για τα τοπικά αντικείμενα, επισκεφτείτε το χωριό Ta‘ Qali Crafts, έξω από την Μντίνα. Γυαλί για ρολόγια στο Mtarfa Glass ή επισκεφτείτε άλλα καταστήματα για κοσμήματα, μάλλινα πουλόβερ και κεραμικά αγγεία. Η Βαλέτα και ο εμπορικός δρόμος, η λεωφόρος Sliema προσφέρουν Ευρωπαϊκό στυλ, γνωστές και μεγάλες εταιρείες (Top Shop, Marks & Spencer, Next κ.α.) και τοπικά καταστήματα. Σημείωση: Κάντε τις αγορές σας νωρίς ή αργά. πολλά καταστήματα κλείνουν μεταξύ 1:00 και 4:00 μ.μ. για το μεσημβρινό ύπνο,….Μαλτέζικο ύφος.
ΠΟΤΕ ΝΑ ΠΑΤΕ: Η ΜΑΛΤΑ ΣΤΑ ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΤΗΣ
- Καλύτερος καιρός: Μάιος έως τα μέσα Ιουλίου και μέσα Σεπτεμβρίου μέχρι τον Νοέμβριο (η περίοδος από τα μέσα Ιουλίου έως τα μέσα Σεπτεμβρίου είναι η καυτότερη).
- Καλύτερες τιμές: Από τον Νοέμβριο μέχρι τον Μάρτιο.
- Διάσημες ημερομηνίες: Το Καρναβάλι γιορτάζεται τον Φεβρουάριο, με παρελάσεις και μουσική στην Βαλέτα. Οι γιορτή περιλαμβάνει παρελάσεις και εκπληκτικά πυροτεχνήματα από τον πρεσβύτερο ιερέα του χωριού.Το ετήσιο φεστιβάλ τζαζ μουσικής οργανώνεται κατά το τρίτο Σαββατοκύριακο του Ιουλίου στην Βαλέτα. Η ετήσια τριήμερη γιορτή της απελευθέρωσης των εκκλησιών και των παλατιών από την Γαλλική κατοχή, πραγματοποιείται το πρώτο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου Στην “Silent City“.
ΠΡΟΤΟΥ ΝΑ ΠΑΤΕ: ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΝΑ ΓΝΩΡΙΖΕΤΕ
- Απαιτήσεις εισόδου: Διαβατήριο
- Γλώσσα: Μαλτέζικα, Αγγλικά
- Νόμισμα: Μαλτέζικη λιρέτα (Lm)
- Flight time: Δεν υπάρχουν πτήσεις κατευθείαν προς την Μάλτα. Η περισσότερες διαδρομές είναι μέσο ανταπόκρισης των αεροδρομίων Heathrow και Gatwick του Λονδίνου.
- Φόρος ξενοδοχείων: 10%
- Φιλοδώρημα: 15% σε εστιατόρια, 1 Lm για οδηγούς ταξί και groom ξενοδοχείων
- Μέσα Μεταφοράς: Λεωφορεία, ταξί, ενοικίαση αυτοκινήτου (προσοχή οδηγείται αριστερά!)